Вирусите са една от причините за болестите при хората, животните и растенията. За разлика от бактериите, вирусите не могат да бъдат категоризирани като живи същества, защото не могат да умрат. Известно е обаче, че вирусите се размножават. Учените са открили и различни видове вируси на базата на нуклеиновата киселина, гостоприемника и наличието на вирусната обвивка.
Самият вирус е открит за първи път през 1882 г. от немския учен Адолф Майер. Той изучава болест в растението тютюн, наречена тютюнева мозайка, и твърди, че причината са малки бактерии, които не могат да се видят от микроскоп.
По-късно констатациите на Майер бяха тествани от руския биолог Димитри Ивановски, който предположи, че причината за болестта на тютюневата мозайка са малки микроби, които могат да проникнат в тъканите. Но тази възможност беше отречена от Маринус Бейенринк, ботаник от Холандия. Той твърди, че причината е патогенна течност.
Едва тогава агентът на мозаечната болест може да бъде кристализиран от американския учен Уендел Мередит Стенли. По-късно той го кръсти вирус на тютюневата мозайка (TMV) и установи, че вирусът остава активен дори в кристалната фаза.
Група вируси на основата на нуклеинова киселина
Една от характеристиките на вирусите, които приличат на живи същества, е откриването на нуклеинови киселини в тялото на вируса. Въз основа на нуклеиновата киселина, вирусите могат да бъдат разделени на два типа, а именно вируси, които имат ДНК и РНК.
(Прочетете също: Ацелуларни ли са, как се възпроизвеждат вирусите?)
Някои примери за ДНК вируси са вируси, които причиняват херпес (Херпес симплекс), шарка (Vericella), респираторен тракт (Аденовирус), свински грип (H1N1) и хепатит (хепатит В вирус или HBV). Междувременно РНК вирусите са вируси, които причиняват грип (Ортомиксовирус), бяс (Рабдовирус), СПИН (Ретровирус), заушка и морбили (Парамиоксовирус), настинки и треска (Риновирус), както и рубеола (Тогавирус).
Вируси, базирани на гостоприемни клетки
Като задължителни паразити, вирусите не могат да изпълняват своите функции без гостоприемник. Вирусите също се нуждаят от домакин, за да се размножават. Следователно учените също разделят видовете вируси въз основа на техните клетки гостоприемници, а именно бактерии, еукариотни микроорганизми, растения и животни.
Пример за вирус, който се свързва с бактериите, е бактериофаг Т4. Междувременно вирусите, които се свързват с еукариотните микроорганизми, са Миковирус. Един от вирусите, прикрепени към растенията, е TMV и вирусите, които се придържат към животните Херпес симплекс.
Вирусни групи въз основа на съществуването на пликове с вируси
Някои вируси имат плик (вирусен плик), който е съставен от клетъчната мембрана на гостоприемника и съдържа фосфолипиди и мембранни протеини. В допълнение, вирусната обвивка съдържа също протеини и гликопротеини от вируса. Неговата функция е да предпазва вируса от имунната система гостоприемник. Вирусите могат да бъдат групирани въз основа на наличието на вирусна обвивка.
Някои вируси, които имат вирусна обвивка, са грипните, херпесните и ХИВ вирусите. Междувременно вирусите, които нямат плик, са сред тях Аденовирус, Бактериофаг Т4 и TMV.
