За разлика от точната наука, изследванията в социалната област не могат да се разглеждат от една гледна точка. Следователно социалните изследвания трябва да установят парадигма, преди да бъдат проектирани и извършени.
Според Томас Кун, изследователската парадигма е перспективата, убеждението и съгласието на изследователите относно това как се разбира и изучава фокусът на проблема. Егон Г. Губа класифицира парадигмата на социалните изследвания в три аспекта, а именно онтология, епистемология и методология.
Онтология обсъдете какво искате да знаете в научните изследвания. Гносеология питайки как е станало. Междувременно, методология търсят начин да разберат нещо.
Какво правят в научните изследвания? Онтологията и епистемологията ни помагат да определим начина, по който разглеждаме изследователския проблем и как да получим тези знания или данни. От друга страна, методологията е стратегия, която ще използваме, за да получим отговори на проблемите чрез изследователски данни.
(Прочетете също: 4 техники за събиране на данни в социалните изследвания)
Въз основа на тези три класификации има пет изследователски парадигми, а именно позитивизъм, конструктивизъм, прагматизъм, субективизъм и критика.
Позитивизъм
Този тип вярва, че реалността и истинността на едно явление са единични. Тази реалност може да бъде измерена с помощта на валидни и надеждни инструменти. Следователно позитивистичните изследвания обикновено използват количествен подход.
Конструктивизъм
За разлика от позитивизма, конструктивизмът счита, че няма единна реалност или истина. Социалната реалност се интерпретира от индивиди и групи, така че получените резултати ще варират. Конструктивистките изследвания обикновено използват качествен подход.
Прагматизъм
Парадигмата на прагматизма вярва, че реалността не е фиксирана, защото тя постоянно се договаря, обсъжда и тълкува. Може да се каже, че тази парадигма е комбинация от възгледите на позитивизма и конструктивизма. Обикновено този тип изследвания използват комбиниран качествен и количествен подход.
Субективизъм
Субективизмът приема, че реалността е това, което изследователите смятат за реалност. Следователно възгледите и интерпретациите на изследователите се считат за важни в изследванията. Парадигмата на субективизма обикновено се използва в дискурсния анализ, археологическите, генеалогичните и деконструктивистки методи.
Критично
Критичната парадигма вярва, че социалната реалност е система, която е изградена и е под група от мощни партии. Видовете изследвания, които възприемат тази парадигма, включват анализ на критичния дискурс, идеологическа критика и критична етнография.
