Въз основа на техните физически характеристики, членовете на царството Protista са разделени на protists, които приличат на гъбички, като растения и като животни. Протистите, подобни на животни, често се наричат протозои.
Общите характеристики на протозоите включват тяхната едноклетъчна природа и размерите на тялото, вариращи от 10 микро до 6 милиметра. Тялото му е покрито от пеликули (тънка кожа) или силициев диоксид вместо клетъчни стени. Протозоите са хетеротрофи, което означава, че те не могат да произвеждат собствена храна.
Има животиноподобни протисти, които живеят в самота и колония. Размножават се чрез разделяне (безполови), а някои са конюгирани (полови). Протозоите могат да се движат с флагели, реснички и псевдоподии. Има обаче и такива, които нямат инструменти за движение.
Въз основа на движението, протозоите се разделят на ризоподи, бичеци, реснички и спорозои.
Rhizopoda
Протистите, подобни на животни, принадлежащи към ризоподи, имат псевдоподиумни крака или псевдоподиуми като средство за движение. Обикновено ризоподите живеят в морска и сладка вода. Съществуват обаче и ризоподи, които са паразитни и живеят в организми. Един пример за ризоподи е амебата.
(Прочетете също: Познайте видовете растителноподобни протисти)
Друг пример за ризоподи е Entamoeba gingivalis които могат да увредят зъбите и венците. Също така има Entamoeba hystolitica което причинява дизентерия и Фораминифера като показател за нефт.
Бичове
Протозоите, които са категоризирани като бичурчета, имат за средство за придвижване косата с бич или камшик. Тялото му е покрито с пеликул или тънък слой, направен от протеин. Бичовете могат да живеят свободно, както и паразити. Бичовете са разделени на зоофлагелати и фитоплагелати.
Зоофлагелатите наподобяват животни и нямат хлоропласти. Повечето протестисти, които принадлежат към зоофлагелатите, са паразити, които живеят както в морска, така и в прясна вода. Междувременно фитоплагелатите имат хлоропласти и живеят в мръсни води.
Чилиата
Следващите животиноподобни протисти са цилиати. Килиатите имат движение под формата на реснички или вибриращи косми. Местообитанието им е морска, прясна вода, а някои са паразити и живеят в организми. Тялото е обвито в пеликул и има две клетъчни ядра, а именно микроядрото (за сексуално размножаване) и макронуклеуса (за безполово размножаване и регулиране на активността). Цилията е снабдена с контрактилна вакуола, която му позволява да осморегулира.
Спорозои
Характеристиките на спорозоите са, че те нямат средства за движение. Живее като паразит както върху човешки, така и върху животински тела. Както подсказва името, спорозоите се размножават, като произвеждат спори. Структурата на тялото на Луната е с размер от няколко микрона до 10 милиметра. Един пример за спорозои е Paramecium sp. което може да причини малария.
