Всеки организъм, който се размножава по полов път, има различен пол като средство за размножаване. Определянето на пола при хората се определя от половите хромозоми, които са наследени от двамата родители.
Кариотипът е хромозомният състав на организма. Общо хората имат 23 двойки хромозоми, състоящи се от 22 двойки телесни хромозоми (автозоми) и 1 двойка полови хромозоми (гонозоми). Автозомите съдържат гени, които са необходими за нормалното функциониране на човешкото тяло. Междувременно гонозомата е хромозомата, която е отговорна за определянето на пола.
При хората има 2 вида полови хромозоми, а именно X хромозоми и Y хромозоми.
Жената има "XX" полова хромозома, така че нормалният женски кариотип е 22A + XX. Докато мъжът има "XY" полова хромозома, нормалният мъжки кариотип е 22A + XY.
(Прочетете също: Важни факти за тромбоцитите или тромбоцитите)
При хората появата на анатомични признаци на пола се появява, когато ембрионът е на около 2 месеца. Преди 2-месечна възраст половите жлези все още имат обща структура и могат да се развият в тестиси или яйчници.
През 1990 г. британски учен успява да идентифицира ген на Y хромозомата, който е отговорен за развитието на тестисите. Генът се нарича SRY ген (определящ пола регион на Y). Ако няма SRY ген, половите жлези ще се развият в яйчници.
Полът на детето се определя от хромозомите, носени от гаметите на бащата. Самите гамети са хаплоидни (несдвоени) клетки, специално за оплождане. Разтопените гамети могат да бъдат еднакви по форма и размер (изогамия) или различни по една или и двете от тези черти (анизогамия). Термините "мъжки" и "женски" често се прилагат за гамети, но служат само за обозначаване на първоначалния им пол, тъй като гаметите нямат пол.
Както в тестисите, така и в яйчниците, двете полови хромозоми се отделят по време на мейотичното делене. Всяка яйцеклетка ще съдържа 1 X хромозома. Междувременно някои сперматозоиди съдържат X хромозома, а някои съдържат Y хромозома.
Ако сперматозоид, съдържащ Х хромозома, опложда яйцеклетката, зиготата ще има ХХ хромозома и ще се превърне в женски индивид. Ако сперматозоид, съдържащ Y хромозома, опложда яйцеклетката, образуваната след оплождането зигота има XY хромозома и е мъжка.
