Като дете някои от нас може би са познавали Плутон като най-отдалечената и най-малката планета в Слънчевата система. Самият Плутон е открит за първи път през 1930 г. от американския астроном Клайд Томба и е обявен за девета планета след Нептун.
Но през 2006 г. общото събрание на Международния астрономически съюз (IUA) реши, че този обект вече няма да се нарича планета. Това е така, защото Плутон не отговаря на критериите за планета. И така, какви са тези критерии?
IUA публикува, че има три правила, които трябва да бъдат спазени, за да може един космически обект да бъде категоризиран като планета. Първо, планетите трябва да са сферични. Второ, планетите в Слънчевата система трябва да обикалят около Слънцето. Трето, планетата трябва да „изчисти“ орбитата си. Това означава, че когато една планета се движи, нейната гравитация трябва да може да измете и изчисти околното пространство от други обекти.
Първите две условия, които са сферични и обикалят около Слънцето, са изпълнени. Той обаче не успя да изчисти орбиталната си среда. До този момент този космически обект беше заобиколен от хиляди небесни обекти и отломки.
Новият псевдоним на Плутон
Въпреки че вече не е планета, Плутон има нов прякор, а именно планета джудже. Джуджетата планети са небесни тела, които отговарят само на първите две условия от трите нови определения на планетите. Ако искате да бъдете категоризирани като планета, планетите джуджета първо трябва да почистят своята орбитална среда.
(Прочетете също:Запознаване с галактиката Млечен път, "жилищното" място на Слънчевата система)
Освен Плутон, учените са открили и четири други планети-джуджета, а именно Церера, Макемаке, Хаумеа и Ерис.
Въпреки че вече не е планета, това не означава, че астрономите игнорират нейното съществуване. През 2015 г. НАСА успя да покаже снимки на този космически обект с висока разделителна способност, за да можем да видим по-ясно формата му.
Известно е, че тази планета джудже има пет спътника, а именно Харон (най-големият; половината от диаметъра на Плутон), Стикс, Никс, Керберос и Хидра. Понякога Плутон и Харон се считат за двоични системи, тъй като техният орбитален линеен център е разположен между тези два обекта. IAU все още не е формализирало определение за двоична планета джудже и Харон е официално обявен за сателит за тази планета джудже.
