Сега човешкият живот не може да бъде отделен от пластмасата. Много елементи и оборудване, които използваме ежедневно, са направени от пластмаса, било то очила, чинии, четки за зъби, хладилници и други прибори. Въпреки че улеснява живота, пластмасата всъщност е един от днешните екологични проблеми. Отпадъците не са биоразградими, така че единствената възможност за справяне с тях е рециклирането.
Ако е така, откриването на пластмаса е предоставило ползи за хората или е причинило замърсяване на околната среда? Ами ако пластмасата никога не е била изобретена?
Пластмасите са пуснати за първи път от Александър Паркс на Голямото международно изложение през 1862 г. в Лондон, Англия. По това време Парк използва органични материали, получени от целулоза. Материалът може да се формира при нагряване и е в състояние да запази формата си при охлаждане.
През 1907 г. химикът Лео Хендрик Баекланд се опитва да произвежда синтетични лакове. Въпреки това, синтетичният полимер от въглищен катран, който той намери, не може да се стопи обратно, след като се образува. Baekland го нарече bakelit.
Bakelit се използва широко в производството на електронни обекти, като камери и телефони, поради своята природа като електрически изолатор. През 1909 г. Baekland използва термина пластмаса, за да опише тази нова категория материали.
(Прочетете също: Препоръчайте 4 най-популярни учени в историята!)
Поливинилхлоридът (PVC), който досега се използва широко за производство на винилови и водопроводни тръби, е патентован за първи път от 1914 г. Въпреки това, пластмасата се използва само от широката общественост след Първата световна война, обработена, отколкото ако се използват въглища. Тогава пластмасите бяха използвани за замяна на дърво, стъкло и метал по време на Първата и Втората световна война.
Едва след Втората световна война са открити нови видове пластмаси, като полиуретан, полиестер, силиций, полипропилен и поликарбонат. Заедно с полиметилметакрилета, полистирола и PVC, тези видове пластмаси започват да се прилагат по-широко.
И така, ако пластмасата никога не е била намерена?
Вещите вероятно ще струват повече, тъй като материали като дърво и стъкло все още се използват. Да не говорим, че електронните стоки ще бъдат по-трудни за производство, тъй като те използват пластмаса като верига. Опакован продукт най-вероятно ще бъде увит в кутия, ако не бъде намерена пластмаса. Но може да се окаже, че ако не бъде намерена пластмаса, учените ще намерят друг материал, който може да се използва като материал, който е евтин и лесен за производство.
В крайна сметка не е виновен пластмасата или изобретателят на пластмасата, ако Земята е замърсена с пластмасови отпадъци. Той се връща при нас като потребители и при обработката на отпадъците, които произвеждаме. Ако обработката на пластмасови отпадъци все още не е оптимална, един от начините, по който можем да намалим пластмасовите отпадъци, е да намалим използването на пластмаси за еднократна употреба. Също така можем да предадем нашите пластмасови отпадъци на банки за отпадъци или екологични организации, които ще рециклират нашата пластмаса в други продукти.
